भारत के प्रतिभाशाली बाएं हाथ के स्पिनर शाहबाज नदीम, अपने टीम के साथी रवींद्र जडेजा की तरह, नदीम में टीम इंडिया का प्रतिनिधित्व करने वाला एक लंबा और सफल करियर स्थापित करने की क्षमता थी। हालाँकि, चयनकर्ताओं ने एक झटके में उनकी आकांक्षाओं पर पानी फेर दिया। नदीम ने फरवरी 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की टेस्ट सीरीज के दौरान भारत के लिए अपना आखिरी टेस्ट मैच खेला था। दिलचस्प बात यह है कि इसी श्रृंखला के दौरान अक्षर पटेल ने भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था, और यह वह परिचय था जिसने नदीम के लिए भारतीय टेस्ट टीम के दरवाजे लगभग बंद कर दिए थे। नतीजतन, अक्षर पटेल के उभरने के कारण इस महत्वाकांक्षी क्रिकेटर के टेस्ट करियर को काफी नुकसान हुआ है, जिससे राष्ट्रीय टीम में उनकी वापसी लगभग असंभव हो गई है।
शाहबाज नदीम, जडेजा की तरह, भारतीय टेस्ट टीम में लंबे समय तक रहने के हकदार थे। दुर्भाग्य से, उनके करियर को एक बड़ा झटका लगा है। 33 वर्षीय बाएं हाथ के स्पिनर ने अपना आखिरी टेस्ट मैच 5 से 9 फरवरी 2021 तक चेन्नई में इंग्लैंड के खिलाफ खेला था। तब से, नदीम भारतीय टेस्ट टीम से अनुपस्थित रहे हैं, धीरे-धीरे पृष्ठभूमि में लुप्त हो रहे हैं। उन्होंने भारत के लिए केवल दो टेस्ट मैच खेले हैं, इस दौरान उन्होंने 8 विकेट लेने का दावा किया।
नदीम के टेस्ट करियर के लिए मौत की घंटी बजने वाली, अक्षर पटेल का उदय एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। अक्षर पटेल ने नदीम की अंतिम उपस्थिति के तुरंत बाद 13 से 17 फरवरी 2021 तक चेन्नई में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। पटेल ने असाधारण प्रदर्शन करते हुए जल्दी ही खुद को टीम इंडिया के एक प्रमुख सदस्य के रूप में स्थापित कर लिया। केवल 12 टेस्ट मैचों में, पटेल पहले ही 50 विकेटों की प्रभावशाली संख्या अर्जित कर चुके हैं। दुर्भाग्य से नदीम के लिए, पटेल के रूप में इस उछाल ने उनकी वापसी करने की संभावनाओं को गंभीर रूप से सीमित कर दिया। हालाँकि, यह ध्यान देने योग्य है कि नदीम का प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक उत्कृष्ट रिकॉर्ड है। 126 मैचों में 28.71 की औसत से 489 विकेट के साथ, उनकी प्रतिभा और क्षमता निर्विवाद है।
नदीम ने 19 अक्टूबर 2019 को रांची में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट मैच में टीम इंडिया के लिए डेब्यू करते हुए अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत की। अपने पदार्पण पर, उन्होंने प्रोटियाज के खिलाफ 4 विकेट लेकर अपने कौशल का प्रदर्शन किया। अपने टेस्ट करियर के अलावा, नदीम ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में भी भाग लिया है, जिसमें 72 मैच खेले हैं और 48 विकेट लिए हैं। हालांकि, उन्होंने आखिरी बार आईपीएल में 2021 में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के लिए खेला था। अगले वर्ष के आईपीएल में, वह लखनऊ सुपर जायंट्स टीम का हिस्सा थे, लेकिन उन्हें मैदान पर अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने का अवसर नहीं मिला।
शाहबाज़ नदीम की दुर्भाग्यपूर्ण यात्रा क्रिकेट की निर्मम प्रकृति और राष्ट्रीय टीम में स्थानों के लिए भयंकर प्रतिस्पर्धा को उजागर करती है। जबकि अक्षर पटेल के उभरने से निस्संदेह नदीम की संभावनाएं सीमित हो गईं, घरेलू क्रिकेट में नदीम की प्रतिभा और उपलब्धियों को स्वीकार करना महत्वपूर्ण है। प्रथम श्रेणी के क्षेत्र में उनका लगातार प्रदर्शन उच्चतम स्तर पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता को प्रदर्शित करता है। जैसे-जैसे क्रिकेट का विकास जारी है, नदीम जैसे खिलाड़ियों के लिए लचीला बने रहना और भविष्य में उत्पन्न होने वाले अवसरों को भुनाना अनिवार्य है।
