पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेट कप्तान शाहिद अफरीदी ने टीम के मौजूदा कप्तान बाबर आजम को लेकर आलोचना करते हुए उनके प्रदर्शन की तुलना विराट कोहली और केएल राहुल से की है। अफरीदी के मुताबिक, बाबर आजम में मैच जिताने की क्षमता नहीं है, जो उन्हें कोहली और राहुल जैसे खिलाड़ियों से अलग करती है कोहली और राहुल टीम को मैच जिताने के बाद ही मैदान छोड़ते हैं।
अफरीदी ने बाबर आजम की बैटिंग टेक्निक और स्ट्राइक रेट पर बात की। वह बताते हैं कि जब बाबर आजम रन बनाते हैं, तो वह अपेक्षाकृत धीमी गति से रन बनाते हैं, जिससे विराट कोहली और केएल राहुल जैसे भारतीय बल्लेबाजों से उनकी तुलना नहीं की जा सकती है। अफरीदी का दावा है कि जहां कोहली और राहुल मैच की स्थिति के अनुसार अपना गेम प्लान तैयार करते हैं और सुनिश्चित करते हैं कि उनके रन टीम को जीत दिलाएं, वहीं बाबर आजम की बल्लेबाजी का उतना प्रभाव नहीं है।
विश्व कप 2023 में पाकिस्तान की तीसरी जीत के दौरान, बाबर आजम का बल्ले से योगदान काफी कम था, क्योंकि उन्होंने 16 गेंदों में एक चौके की मदद से सिर्फ 9 रन बनाए। अफरीदी ने एक पाकिस्तानी चैनल पर एक कार्यक्रम के दौरान अपने विचार व्यक्त करते हुए रन बनाने और वास्तव में मैच के नतीजों को प्रभावित करने के बीच अंतर पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि प्रसिद्ध भारतीय क्रिकेटर कोहली और राहुल न केवल रन बनाते हैं बल्कि यह भी सुनिश्चित करते हैं कि उनका प्रदर्शन मैच जीत में योगदान दे।
अफरीदी ने आगे अपनी भावनाएं व्यक्त करते हुए संकेत दिया कि बाबर आजम का खेलने का तरीका एक प्रमुख खिलाड़ी के गुणों को प्रदर्शित नहीं करता है। हालांकि उन्होंने कहा की वे बाबर के फैन है, लेकिन अफरीदी का मानना है कि लगातार अच्छा प्रदर्शन बनाए रखना उनके लिए महत्वपूर्ण है, जिससे टीम की मैच जीतने की संभावनाओं में विश्वास पैदा होता है। अफरीदी का तर्क है कि बाबर आजम को मैदान पर उतरते समय टीम को जीत दिलाने के लिए एक बड़ी सोच विकसित करने की जरूरत है, जो कि वर्तमान में उनके दृष्टिकोण में एक गुणवत्ता की कमी है।
शाहिद अफरीदी की यह आलोचना बाबर आजम से एक मैच विजेता खिलाड़ी के रूप में विकसित होने और लगातार ऐसे प्रदर्शन करने की उम्मीद को दर्शाती है जो टीम की जीत सुनिश्चित कर सके, जैसा कि विराट कोहली और केएल राहुल जैसे क्रिकेटरों ने करके दिखाया है।