नई दिल्ली: इंग्लैंड ने वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे एकदिवसीय मैच में बेहतरीन वापसी की और सीरीज के शुरूआती मैच में भारी हार झेलने के बाद सीरीज 1-1 से बराबर कर ली। इंग्लिश टीम ने 6 दिसंबर को एंटीगुआ के रिचर्ड्स स्टेडियम में खेले गए इस मैच में इंग्लैंड ने गेंद और बल्ले दोनों से दमदार प्रदर्शन किया।
दूसरी बार टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला करते हुए इंग्लैंड के कप्तान जोस बटलर ने तेज गेंदबाजों के लिए अनुकूल परिस्थितियों का फायदा उठाने का रणनीतिक फैसला किया। यह निर्णय सफल रहा क्योंकि सैम करन और गस एटकिंसन के नेतृत्व में इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने शुरुआत में ही पिच का फायदा उठाया, जिससे वेस्टइंडीज पहले सात ओवरों में चार विकेट पर 23 रन की नाजुक स्थिति में पहुंच गया।
शुरुआती झटकों के बावजूद वेस्टइंडीज के कप्तान शाई होप (68 गेंदों में 68 रन) और शेरफेन रदरफोर्ड (83 गेंदों में 60 रन) के बीच 129 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी ने मेजबान टीम को बचाया। लियाम लिविंगस्टोन ने रदरफोर्ड को आउट कर इस साझेदारी को तोड़ा और इंग्लैंड को मैच में वापस ला दिया. सैम करन और गस एटकिंसन ने कुल पांच विकेट लेकर वेस्टइंडीज को 39.4 ओवर में 202 रन पर रोक दिया.
रन चेज़ में इंग्लैंड ने शुरू से ही दबदबा दिखाया. सलामी बल्लेबाज विल जैक और फिल साल्ट ने महज 5.5 ओवर में अर्धशतकीय साझेदारी कर मजबूत नींव रखी। हालाँकि साल्ट 15 गेंदों पर 21 रन बनाकर आउट हो गए, जैक ने अपनी आक्रामक पारी जारी रखते हुए 72 गेंदों पर 73 रन बनाए, जिसमें छह चौके और चार छक्के शामिल थे।
जैक के आउट होने के बाद जोस बटलर (45 गेंदों पर 58*) और हैरी ब्रूक (49 गेंदों पर 43*) ने मोर्चा संभाला और इंग्लैंड को बिना किसी रुकावट के आसान जीत दिलाई। बटलर ने अपने बल्लेबाजी के सूखे को तोड़ते हुए 5000 एकदिवसीय रन को पार करने वाले पांचवें अंग्रेजी बल्लेबाज बनकर एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। टीम के प्रदर्शन से खुश बटलर ने मैच के बाद संतुष्टि व्यक्त की, जो वनडे वर्ल्ड कप के बाद इंग्लैंड के पहले दौरे की सकारात्मक शुरुआत है।