नई दिल्ली: इंग्लैंड की काउंटी क्रिकेट टीम मिडिलसेक्स ने विराट कोहली को लॉर्ड्स के मैदान पर खेलने के लिए इनवाइट किया है। हाल ही में विराट ने सोशल मीडिया के जरिए टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा की थी, लेकिन उन्होंने फर्स्ट क्लास क्रिकेट से संन्यास की बात कहीं नहीं की। इसीलिए कोहली के मिडिलसेक्स के लिए खेलने के भी अवसर बने हुए हैं।
12 मई 2023 को विराट कोहली ने अपने 14 साल लंबे टेस्ट करियर को अलविदा कहा। यह फैसला इंग्लैंड दौरे से पहले अचानक आया और फैंस के लिए चौंकाने वाला था। हालांकि, उनके इस फैसले का मतलब यह नहीं कि वह पूरी तरह क्रिकेट से दूर हो जाएंगे। क्योंकि उन्होंने अपने बयान में फर्स्ट क्लास क्रिकेट से संन्यास का जिक्र नहीं किया, इसलिए अब खबरें आ रही हैं कि मिडिलसेक्स टीम उन्हें अपने साथ जोड़ना चाहती है।
मिडिलसेक्स टीम लॉर्ड्स के मैदान का इस्तेमाल विदेशी क्रिकेटर्स को आकर्षित करने के लिए बखूबी करती है। उदाहरण के लिए, 2019 में विराट के खास दोस्त एबी डी विलियर्स को टी20 ब्लास्ट के लिए साइन किया गया था। इसी तरह इस साल के दूसरे हिस्से में न्यूजीलैंड के केन विलियमसन को टीम में शामिल किया गया है। मिडिलसेक्स और MCC ने मिलकर यह व्यवस्था की है और अब वे कोहली के लिए भी इसी तरह का समझौता करने को तैयार हैं।
मिडिलसेक्स के क्रिकेट निदेशक एलन कोलमैन ने कहा, “विराट कोहली इस पीढ़ी के सबसे बड़े और सम्मानित खिलाड़ियों में से एक हैं। हमें उनके साथ बातचीत करने में काफी दिलचस्पी है।”
BCCI के अनुबंध की वजह से कोहली इंग्लैंड की टी20 लीग्स जैसे ब्लास्ट या द हंड्रेड में हिस्सा नहीं ले सकते, लेकिन वे काउंटी चैम्पियनशिप या मेट्रो बैंक कप जैसे फर्स्ट क्लास टूर्नामेंट में खेल सकते हैं। मिडिलसेक्स इस समय काउंटी चैम्पियनशिप के दूसरे डिविजन में है और सितंबर में वे डर्बीशायर और ग्लूसेस्टरशायर के खिलाफ लॉर्ड्स में मुकाबला करेंगे।
अगर मिडिलसेक्स कोहली को अपने साथ जोड़ने में सफल रहता है, तो फैंस को विलियमसन और कोहली की जोड़ी साथ में फर्स्ट क्लास क्रिकेट खेलते हुए देखने का मौका मिल सकता है। इस दौरान इंग्लैंड के अनुभवी तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन भी सामने हो सकते हैं, जो मुकाबले को और रोमांचक बना देंगे।
विराट कोहली ने 2018 में भी इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेलने की इच्छा जाहिर की थी। उस समय सरे काउंटी ने उन्हें साइन किया था, लेकिन गर्दन की चोट के कारण कोहली मैदान पर नहीं उतर पाए थे। अब उनकी सेहत बेहतर है और वह इस मौके को भुनाने को तैयार दिख रहे हैं।